FRANCISCO
JOSE DE CALDAS
Francisco José de Caldas y Tenorio
Científico, militar, geógrafo, botánico,astrónomo, naturalista, periodista,
prócer y mártir colombiano. Por su erudición y vastos conocimientos sobre
tantas disciplinas fue conocido entre sus contemporáneos como El Sabio,
epíteto con el cual pasó a la historia de Colombia.
ESTUDIOS:
Caldas
ingresó a las mejores instituciones educativas de la Nueva Granada, entre ellas
el Real Colegio Seminario San Francisco de Asís de Popayán y el Colegio
Seminario Mayor Arquidiocesano de Popayán (hoy Universidad del Cauca), donde fue alumno
de José Félix de Restrepo, y el Colegio Mayor
de Nuestra Señora del Rosario, hoy Universidad del Rosario, en Santafé, la
actual Bogotá,
donde debido a las contrarreformas lanzadas contra el Plan de Estudios Moreno y
Escandón (1774),
no disfrutó de una cátedra de la entonces llamada “filosofía natural”, cátedra que fue impartida
por José Celestino Mutis. De su formación en
Santafé comentaría Caldas: “Los que disponían de mis estudios y de mi persona
me remitieron a esa capital, me encerraron en uno de esos colegios en que no se
veían otra cosa que desatinos de Materia Prima, me pusieron vino en las manos;
pero no había nacido para Jurisconsulto. A pesar de castigos, reconvenciones y
ejemplos, yo no pude tomar gusto a las leyes ni a Justiniano, y perdí los tres
años más preciosos de mi vida.
Recibió el
título de Teólogo en la Universidad Santo Tomás (Colombia).
Por tanto,
la principal formación científica que recibió Caldas fue por parte de José
Félix de Restrepo, de quien relata Caldas: “Por fortuna me tocó un catedrático
ilustrado que detestaba esa jerga escolástica que ha corrompido los más bellos
entendimientos; me apliqué bajo su dirección al estudio de aritmética,
geometría, trigonometría, álgebra y física experimental, porque nuestro curso
de filosofía fue verdaderamente un curso de física y matemáticas… Me entregué a
cultivar los elementos que había recibido en el curso de filosofía. Conocí que
éstas no eran sino bellas semillas de las ciencias
CIENTIFICO:
A partir de 1798, hizo observaciones astronómicas y
desde 1800 se
interesó por la Botánica. En 1801 entró en comunicación con el director de laExpedición
Botánica, José Celestino Mutis. En diciembre de ese
año se entrevistó en Quito, infructuosamente, con el barón Alexander von Humboldt y con Aimé Bonpland3 Aspiraba
a formar parte de la expedición del sabio prusiano, pero este prefirió llevar
como tercer miembro de su equipo al joven aristócrata quiteño Carlos de Montúfar, lo que provocó feroces
críticas de Caldas, quien se consideraba un científico plenamente capacitado y
aseguró que Humboldt se había hecho amigo en Quito de jóvenes "obscenos y
disolutos", que practicaban "amores impuros". Caldas se encontró
en Ecuador con Humboldt, y se sumó a algunos de sus recorridos con la esperanza
de formar parte del resto de la expedición del alemán. No obstante, Humboldt no
quiso que continuara en la expedición hacia el Perú y México, -que por lo
demás, financiaba de su peculio- lo que al parecer molestó al colombiano.
Caldas acusó luego a Humboldt de visitar casas en Quito en donde "el amor
impuro rige", y de poner sus pasiones por encima de los nobles propósitos
de la ciencia: "se apodera esta pasión vergonzosa de su corazón y ciega a
este joven sabio hasta un punto que no se puede creer", dijo en una carta
a José Celestino Mutis. Calificó a Montúfar
como un "Adonis ignorante, sin principios y disipado", y llegó a
insinuar que hubo una relación sexual entre ellos al afirmar que "Venus se
ha mudado de Chipre a Quito.
A pesar de
las insinuaciones de Caldas, otro factor que pudo pesar en la decisión del
prusiano de llevar como asistente a Montúfar -a pesar de no ser un científico
experimentado- fue que era hijo de uno de los nobles más ricos de Quito, el
marqués de Selva Alegre, Juan Pío Montúfar, quien pagó a Humboldt una fuerte
suma de dinero por el viaje del joven Montúfar, lo que incluyó su manutención.
Al respecto, comentó Caldas amargamente: "El señor barón de Humboldt
partió de aquí (Quito) el ocho del corriente (junio de 1802) con Mr. Bonpland y
su adonis, que no le estorba para viajar como Caldas. La dura carta de
Caldas termina tomando nota de cómo a pesar de su admiración por el prusiano,
le afectó profundamente el desplante: "Yo le amo, pero he sentido este
desaire, que no curará con nada este sabio. Las cartas de Caldas sobre este
tema constituyen uno de los argumentos más difundidos sobre la presunta
homosexualidad de Humboldt y su relación con el joven quiteño y son otro
importante aporte suyo a la cultura universal.
Continuó las
investigaciones de los suizos Horace Bénédict De Saussure y Jean André Deluc para
correlacionar el punto de ebullición del agua con la altura sobre el nivel del
mar, y determinar la altitud en función de la variación del punto de ebullición
del agua y la presión atmosférica. Sobre esta base fabricó un primer hipsómetro,
instrumento diseñado para determinar la altitud señalando el punto de
ebullición del agua.
A finales de 1805 se vinculó a la
Expedición Botánica y recorrió el norte del Ecuador.
La Expedición logró como resultado el inventario de más de cinco mil especies de vegetales, insectos, aves,estudios climáticos y
geográficos en los que participó el sabio Caldas, quien determinó los pisos
térmicos e hizo una clasificación de los climas según la altitud. Sus diarios
de estos viajes son valiosos documentos científicos e históricos, y se
encuentran reunidos en el libro Viajes al corazón de Barnuevo. En 1806 regresó a
Santafé, con un herbario y equipos astronómicos, para poner en marcha y dirigir
el Observatorio Astronómico.
La primera
parte de la literatura científica de Francisco José de Caldas se publicó en El Papel
Periódico de la Ciudad de Santafé de Bogotá, dirigido por Manuel del Socorro Rodríguez, y el Correo
Curioso, publicación erudita, económica y mercantil, bajo la tutela de Jorge Tadeo Lozano.
Entre sus
tratados destacan El estado de la geografía del virreinato con relación
a la economía y al comercio (1807), y El
influjo del clima sobre los seres organizados (1808), en que enfatizó en
las diferencias entre el trópico y las zonas templadas y la diversidad
tropical. Fundó a comienzos de 1808 el Semanario del Nuevo Reino de
Granada, órgano de difusión del pensamiento científico y cultural, incluida
su propia obra.
ESCRITOR:
Caldas fue
también un escritor notable. Su estilo se caracteriza por la claridad y por la
nobleza de los conceptos. Su prosa es del siglo XVIII y puede figurar al lado
de la de Jovellanos, Muñoz, Quintana y Feijoo. Sus trabajos literarios y
científicos son muy numerosos y muy conocidos En sus cartas y documentos,
escritos en hermosa caligrafía, se revela un impecable manejo del idioma, su fe
Católica como un referente constante y una gran erudición.
POLITICO:
Se involucró
decididamente en los acontecimientos de la época. Como subdirector del Diario
Político de Santafé tomó parte en el levantamiento popular del 20 de
julio de 1810.
Condenó la brutal represión española de la Primera Junta Soberana de Quito. Se
hizo partidario público de la independencia y más tarde entró como ingeniero
militar al servicio de las fuerzas patriotas.
MILITAR:
En el año
1811 la presidencia de Nueva Granada es asumida por Antonio Nariño, y Caldas
fue nombrado capitán del flamante Cuerpo militar de Ingenieros. Para 1812
asciende al grado de teniente coronel. En 1813 se le relacionó con la rebelión
contra Nariño, y tras ser derrotados sus autores, Caldas, por temor a
represalias marchó a Antioquia donde se le confirió el grado de coronel y fue
nombrado Director de fábricas e ingeniero de armamentos. Entre 1813 y 1814 se
encargó de las fortificaciones del río Cauca, de la instalación de una fábrica
de fusiles y pólvora. En 1815 fue llamado por el entonces presidente Camilo Torres, su primo, para hacerse
cargo de la creación de una Escuela Militar en Nueva Granada, y la construcción
de baterías, fosas y puentes en las inmediaciones de la capital. A finales de
1815, fue enviado por José Fernández Madrid a prestar servicios en el ejército
del norte y fortificar los caminos de Guanacas y del Quindío. Tras la sucesión
de victorias del ejército realista después de la toma de Cartagena de Indias,
Caldas huyó al sur con la intención de embarcarse en el puerto de Buenaventura
en el Pacífico, ya que Popayan estaba aún bajo control patriota, pero tras la
victoria de Juan Sámano en la batalla de la Cuchilla
del Tambo, Caldas fue soprendido y apresado diez leguas distante, en la
hacienda de Paispampa, para ser trasladado a Bogotá y juzgado por un Consejo de
Guerra.
Epónimos:
Numerosos
homenajes se han rendido en Colombia a la memoria del sabio Caldas:
·
Un departamento fue
bautizado con el apellido del prócer payanés. Un municipio al Sur de Medellín,
en el departamento de Antioquia, también lleva el apellido del prócer.
· La plaza principal de Popayán, ciudad natal del prócer, lleva el nombre de Parque de Caldas y en su centro se yergue el monumento al Sabio, inaugurado el 20 de julio de 1910 con un discurso solemne del Maestro Valencia. La estatua pedestre en bronce, elaborada en París por el escultor francés Raoul Verlet, se encuentra montada sobre un pedestal con las siguientes características: El lado que da al occidente contiene la firma que puso Caldas en uno de los tomos del Teatro Crítico de Feijoo, cuando fue puesto en capilla.
Estatua de Caldas en la Plazoleta de Las Nieves, en Bogotá.
· Una réplica de la estatua de Verlet se encuentra ubicada en la Plazoleta de las Nieves en Bogotá.
· Un parque ubicado en Manizales (Caldas) lleva el nombre Parque Francisco José de Caldas y es más conocido como Parque de Caldas, donde se encuentra un monumento al prócer cuyo pedestal contiene la siguiente inscripción: "Al sabio Francisco José de Caldas, mártir de la independencia nacional. La patria agradecida 1910".
· La casa natal del prócer se conserva en el centro histórico de Popayán. En 1960, tras ser adquirida por el Estado a las hermanas Emma, Natalia y Josefina Arboleda Quijano, sobrinas bisnietas del Sabio, la casa fue declarada "Monumento Nacional". En ella funciona desde 1965 la Oficina de Turismo del Cauca.
· Una casa donde el payanés residió temporalmente en Bogotá, ubicada en la Carrera 8 entre Calles 5 y 6, fue restaurada en 1985 por el Banco de la República y en ella se inauguró ese mismo año un museo en su memoria, denominado "Museo Francisco José de Caldas".
· En el Colegio Mayor del Rosario, en Bogotá, se encuentra ubicada una placa conmemorativa sobre la escalinata por la cual el Sabio Caldas bajó en camino hacia el patíbulo, el día de su muerte. El texto de la placa reza: "Por esta escala, Francisco José de Caldas, decoro de la ciencia, ejemplar de virtudes cristianas, Colegial, Catedrático y Consiliario de este Colegio Mayor, descendió de la prisión al patíbulo para ascender a la inmortalidad el 29 de octubre de 1816". El mármol tiene labrado en el extremo inferior el ideograma de la letra griega θ, cuya explicación se encuentra detallada en este mismo artículo.
· El claustro del Colegio Mayor del Rosario tiene otra placa conmemorativa del prócer, con la siguiente leyenda: "Francisco José de Caldas y Tenorio, alumno y catedrático insigne de este claustro mayor, vio a Dios en la naturaleza, estudiándola, y tomando la pluma narró las maravillas observadas. Difundió desde la cátedra la ciencia matemática y, cuando la Patria peligró, como Coronel empuñó la espada y combinando las armas con las letras creó el Cuerpo de Ingenieros Militares de Colombia, que en el sesquicentenario de su sacrificio inclina sus banderas en memoria de quien le dio la vida. XXIX-X-MCMLXVI
· El Batallón de Ingenieros del Ejército Nacional de Colombia lleva el nombre del Sabio Caldas.
· La universidad oficial de Bogotá lleva por nombre Universidad Distrital Francisco José de Caldas.
· La Medalla Militar "Francisco José de Caldas" fue creada mediante el Decreto No. 3404 de 1950 y modificada por los Decretos 150 y 804 de 1952, 2862 de 1956 y 581 de 1975 y contemplada en el Decreto 1880 de 1988, su propósito es el de estimular y premiar a los miembros de las Fuerzas Militares de Colombia y servidores públicos del Sector Defensa que por su consagración al estudio hayan sobresalido, ocupando los primeros puestos en las escuelas de formación, en cursos de capacitación y a quienes obtengan el título de profesor militar de primera categoría.
· El decano de los colegios militares en Colombia, Colegio Militar Cooperativo, cambió su nombre en 1969 por el de Colegio Militar Caldas en honor y gratitud al prócer y mártir de la patria.
· El billete colombiano de veinte pesos que circuló en las décadas de los 70s y 80s llevaba su imagen.
· La plaza principal de Popayán, ciudad natal del prócer, lleva el nombre de Parque de Caldas y en su centro se yergue el monumento al Sabio, inaugurado el 20 de julio de 1910 con un discurso solemne del Maestro Valencia. La estatua pedestre en bronce, elaborada en París por el escultor francés Raoul Verlet, se encuentra montada sobre un pedestal con las siguientes características: El lado que da al occidente contiene la firma que puso Caldas en uno de los tomos del Teatro Crítico de Feijoo, cuando fue puesto en capilla.
Estatua de Caldas en la Plazoleta de Las Nieves, en Bogotá.
· Una réplica de la estatua de Verlet se encuentra ubicada en la Plazoleta de las Nieves en Bogotá.
· Un parque ubicado en Manizales (Caldas) lleva el nombre Parque Francisco José de Caldas y es más conocido como Parque de Caldas, donde se encuentra un monumento al prócer cuyo pedestal contiene la siguiente inscripción: "Al sabio Francisco José de Caldas, mártir de la independencia nacional. La patria agradecida 1910".
· La casa natal del prócer se conserva en el centro histórico de Popayán. En 1960, tras ser adquirida por el Estado a las hermanas Emma, Natalia y Josefina Arboleda Quijano, sobrinas bisnietas del Sabio, la casa fue declarada "Monumento Nacional". En ella funciona desde 1965 la Oficina de Turismo del Cauca.
· Una casa donde el payanés residió temporalmente en Bogotá, ubicada en la Carrera 8 entre Calles 5 y 6, fue restaurada en 1985 por el Banco de la República y en ella se inauguró ese mismo año un museo en su memoria, denominado "Museo Francisco José de Caldas".
· En el Colegio Mayor del Rosario, en Bogotá, se encuentra ubicada una placa conmemorativa sobre la escalinata por la cual el Sabio Caldas bajó en camino hacia el patíbulo, el día de su muerte. El texto de la placa reza: "Por esta escala, Francisco José de Caldas, decoro de la ciencia, ejemplar de virtudes cristianas, Colegial, Catedrático y Consiliario de este Colegio Mayor, descendió de la prisión al patíbulo para ascender a la inmortalidad el 29 de octubre de 1816". El mármol tiene labrado en el extremo inferior el ideograma de la letra griega θ, cuya explicación se encuentra detallada en este mismo artículo.
· El claustro del Colegio Mayor del Rosario tiene otra placa conmemorativa del prócer, con la siguiente leyenda: "Francisco José de Caldas y Tenorio, alumno y catedrático insigne de este claustro mayor, vio a Dios en la naturaleza, estudiándola, y tomando la pluma narró las maravillas observadas. Difundió desde la cátedra la ciencia matemática y, cuando la Patria peligró, como Coronel empuñó la espada y combinando las armas con las letras creó el Cuerpo de Ingenieros Militares de Colombia, que en el sesquicentenario de su sacrificio inclina sus banderas en memoria de quien le dio la vida. XXIX-X-MCMLXVI
· El Batallón de Ingenieros del Ejército Nacional de Colombia lleva el nombre del Sabio Caldas.
· La universidad oficial de Bogotá lleva por nombre Universidad Distrital Francisco José de Caldas.
· La Medalla Militar "Francisco José de Caldas" fue creada mediante el Decreto No. 3404 de 1950 y modificada por los Decretos 150 y 804 de 1952, 2862 de 1956 y 581 de 1975 y contemplada en el Decreto 1880 de 1988, su propósito es el de estimular y premiar a los miembros de las Fuerzas Militares de Colombia y servidores públicos del Sector Defensa que por su consagración al estudio hayan sobresalido, ocupando los primeros puestos en las escuelas de formación, en cursos de capacitación y a quienes obtengan el título de profesor militar de primera categoría.
· El decano de los colegios militares en Colombia, Colegio Militar Cooperativo, cambió su nombre en 1969 por el de Colegio Militar Caldas en honor y gratitud al prócer y mártir de la patria.
· El billete colombiano de veinte pesos que circuló en las décadas de los 70s y 80s llevaba su imagen.
referencias:
- ↑ CALDAS, Francisco José. En: Bateman, Alfredo. Francisco José de Caldas, el hombre y el sabio. Bogotá: Planeta, 1998. p. 17
- ↑ CALDAS, Francisco José de. Cartas de Caldas. Bogotá: Academia Colombiana de Ciencias exactas, físicas y naturales. 1978. p. 99.
- ↑ Vila, Pablo. El encuentro inoperante de dos sabios: Humboldt y Caldas. Caracas: Revista Nacional de Cultura, nº 134, 1959, pp. 38 – 51
- ↑ http://revistadeindias.revistas.csic.es/index.php/revistadeindias/article/download/469/537
- ↑ http://revistadeindias.revistas.csic.es/index.php/revistadeindias/article/download/469/537
- ↑ Martínez Delgado, Luis (1959). Popayán, Ciudad Procera. Bogotá: Kelly.
- ↑ Libro de lectura Mantilla PP 248
- ↑ www lablaa org
- ↑ Universidad Distrital Francisco José de Caldas, Francisco José de Caldas (1771 - 1816), retrieved on May 1, 2007
- http://images.search.conduit.com/ImagePreview/?q=FRANCISCO%20JOSE%20DE%20CALDAS&ctid=CT3220247&searchsource=15&CUI=UN73266619932837786&start=0&pos=5
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